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迫于消费者日益增大的压力,面对日益激烈的市场竞争,很多欧美跨国公司都制定了各自社会责任守则,同时,很多行业性的、地区性、全国性乃至全球性的行业组织和非政府组织也制定了各不相同的守则。据ILO统计,这样的守则已经超过400种。跨国公司一方面要推广本公司的社会责任守则,同时,它还要遵守行业性的、地区性的、全国性的乃至全球性的守则,以应对不同利益相关者团体的需要。同样,对于一家供应商和制造商,它不得不应对不同客户的可能各不相同的守则,不得不重复接受不同客户的工厂审核,零售商、供应商和工厂不得有花费大量的物力、人力和财力用于守则的实施,公众和消费者对跨国公司这种缺乏透明度的内部监督制度也很不满意。公司和消费者都希望制定一个类似ISO900标准的、全球通用的社会责任标准,同时建立一套独立的验厂认可机制,提高社会责任审核的透明度和公信力,也避免浪费资源重复审核。
AI项目总监Eileen kohl Kaufman(考爱玲)强调说,FSC专业认证“对工作条件进行监督存在的一个问题,是这些监督都是零散的、时断时续的。因此,我们很难了解企业过去一周的工作条件,也很难把握今后一周将会怎样。我们认为,将企业行为表现的监督与质量体系概念结合起来,提供一个新的体系,能增强我们监督企业工作条件的信心,使我们能够对不同行业和国家的监督的结果进行比较。”“许多企业制定了有关促进员工基本权利、禁止歧视等做法的行为标准。目前此关行为标准多达数百种,这不仅使供应商感到难以适从,而且效率极其低下。”“由于对有关术语缺乏明晰的界定,对行为标准本身的基础缺乏共识,在整治严重违反劳工权利的行为时往往受阻。”
早在1996年,一家瑞士非政府组织曾经建议国际标准化组织(ISO)制定一套ISO2100社会责任管理国际标准用于第三方验厂,但ISO拒绝了这一建议。SA8000标准的提出源于瑞士通用公证行国际验厂部(SGS Yarsley ICS)执行董事Reg Easy和美体国际公司(Body Shop)社会审核部高级经理David Wheeler的一次谈话,他们当时制定一个可用于第三方验厂的社会责任标准,SGS积极支持并赞助制定这一标准。1996年6月,SGS的董事Jim Keegan主持了制定社会责任标准意义的首次会议,来自美国和欧洲一些公司和非政府组织参加了这次会议,会议一致同意制订一个可用于审核的社会责任国际标准。
经济优先权委员会(Council on Economic Priorities,CEP)作为一家长期研究社会责任及环境保护的非政府组织,一直积极支持并参与制定社会责任标准的活动。1997年初经济优先权委员会成立了经济优先权委员会认可委员会(Council on Economic Priorities Agency,CEPAA),由CEPAA负责制定该标准,并根据ISO指南62(质量体系评估和验厂机构的基本要求)来评估认可验厂机构。2001年,经济优先权委员会认可委员会(CEPAA)更名为社会责任国际(Social Accountability International,简称SAI)
SAI咨询委员会负责起草社会责任国际标准,它由来自11个国家的20个大型商业机构、非政府组织、工会、人权及儿童组织、学术团体、会计师事务所及验厂机构组成的(咨询委员会名单见附录)。SAI在纽约召开的di一次会议上就提出了标准草案,较初名为SA2000,最终定名为SA8000社会责任国际标准,并在1997年10月公开发布。2001年12月12日,经过18个月的公开咨询和深入研究,SAI发表了SA8000标准di一个修订版,即SA8000:2001。
美国等西方国家试图把劳工标准纳入WTO框架体系但遭到发展中国家的抵制
劳工标准的问题一直是在国际劳工组织(ILO)内部进行的。1993年,在“乌拉圭回合”谈判的马拉喀什会议上,美国等发达国家提出在国际贸易规则中设立“社会条款”,把贸易和劳工标准联系起来,其主要目的是想利用政治性标准来限制发展中国家劳动密集型产品的出口,但因为发展中国家的反对而未成功;1996年12月,在WTO新加坡部长会议上,美国等国家又企图在世贸组织中成立一个社会条款工作组,再次遭到了发展中国家和国际雇主组织的强烈反对。1999年11月,美国正式向世贸组织提出议案,建议在西雅图会议上成立“贸易与劳工”工作组。
贸易保护主义促使SA8000的产生
随着发展中国家具有国际竞争力的廉价劳动密集型产品大量进入发达国家市场,对发达国家的国内市场造成冲击,纺织品服装、玩具、鞋类等相关行业工人失业或工资水平下降,其工会等相关利益团体要求实行贸易保护主义的呼声日起,美国等发达国家为了保护国内市场,减轻政治压力,对发展中国家的劳工条件及劳工环境的批评指责声日益高涨。
1997年,美国经济优先认可委员会(CEPAA)成立,积极关注劳工条件。尽管其后更名为国际社会责任(SAI),其实际运作条件和CEPAA相同。该机构设计了社会责任8000(SA8000)标准和验厂体系,同时加进了一些国际人权专家认为对社会审核非常重要的因素。SAI顾问委员会有28个成员,14个来自美国,其中一个是SAI的会长,来自亚太地区的成员只有一人。然而,28人中只有22人有表决权(6人只有在正常成员缺席时才有表决权),而美国的14人都有表决权,占近2/3。克林顿政府对SAI表示了较大的支持,并要求与美国签订合同的供应公司尽可能达到SA8000的要求。